Natural de Aquiraz, cidade litorânea do Ceará, a top Valentina Sampaio, de 23 anos, é a modelo transexual mais renomada do mundo. Depois de campanhas para a L’Oréal e catálogo para a Victoria’s Secret, ela obteve mais um feito inédito: estampa a edição recém-lançada de trajes de banho da revista Sports Illustrated. É a primeira trans a posar para a publicação norte-americana. A revista é uma das mais conhecidas do ramo esportivo.

“As fotos foram feitas em janeiro, nas Ilhas Virgens Britânicas”, diz ela, que vive entre Estados Unidos e Itália. Estonteante, Valentina encara sua vida como uma missão: abrir mais portas e quebrar a barreira do preconceito. “No Brasil, ao contrário de Nova York, não vejo trans trabalhando em farmácias, lojas e mercados. A porta está fechada para você, só por que você é trans. É difícil, eu tive que aprender a lutar por mim mesma.”, conta. “Se a sociedade nos marginaliza, ficamos impedidas de ocupar espaços e batalhar por direitos iguais. No fundo, só queremos respeito”, afirma.