Duas baleias-de-bryde pareciam interessadas em um cardume próximo ao pico onde estavam os surfistas em Seven Mile Beach, em Nova Gales do Sul, no último dia 30. Enquanto se alimentavam, uma delas aproveita pra dar uma surfadinha.

As imagens foram captadas pelo fotógrafo Daniel Cook, morador de Sydney, que passeava pela região naquele dia.

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Baleias costumam aproveitar o impulso promovido pelas ondas para se aproximarem de cardumes.

As equipes de resgate australianas se viram obrigadas a praticar a eutanásia em algumas baleias que sobreviveram depois que ficaram encalhadas em uma baía da Tasmânia, onde já morreram 380 animais.

A corrida contra o tempo começou com a descoberta dos animais há quatro dias, quando as baleias-piloto encalharam nos bancos de areia de Macquarie Harbour, na costa oeste da ilha da Tasmânia. Os socorristas salvaram 88 animais.

Mas o número de mortes pode aumentar porque as possibilidades de sobrevivência diminuem a cada hora que passa. "Ainda tempos alguns animais que continuam vivos e que acreditamos que estão em condições de deslocamento", afirmou Nic Deka, diretor de Parques Naturais da Tasmânia.

Os socorristas, cujo trabalho é "fisicamente exaustivo", continuarão com as operações de resgate até sexta-feira (25), completou. "Estamos concentrados naquelas que parecem ser as mais viáveis e com as quais temos mais possibilidades de êxito", declarou Deka.

Quase 60 pessoas, entre especialistas em proteção do meio ambiente e trabalhadores de unidades de pisciculturas locais, passaram horas nas águas geladas de Macquarie Harbour, em meio aos gritos dos cetáceos moribundos. "É comovente", disse Sam Thalmann, um socorrista.

"As pessoas estão com água até a cintura ou no peito. Há animais nadando ao redor, emitindo sons. Vemos as relações que têm entre eles e com os que formam um casal". As baleias-piloto, que podem medir até seis metros de comprimento e pesar uma tonelada, são muito sociáveis.

Algumas resistiram aos dispositivos utilizados para salvá-las e tentaram retornar a suas famílias depois que foram liberadas, o que provocou o segundo encalhe. O nível de angústia de algumas baleias-piloto é tamanho que as autoridades advertiram que estão considerando sacrificá-las para reduzir o sofrimento.

"Estamos estudando a possibilidade de eutanásia em alguns animais que tentamos liberar sem êxito", afirmou Kris Carlyon, biólogo marinho do departamento de Meio Ambiente da Tasmânia. "Apenas por razões de bem-estar animal", disse. "Sempre é algo em que pensamos e apenas usamos em caso de necessidade".

RETIRAR OS CADÁVERES

Os socorristas se concentravam nesta quinta-feira (24) em um grupo de 20 a 25 cetáceos, parcialmente submersos, utilizando barcos com cabos conectados para escoltá-los mar adentro. Os coordenadores das operações também estão refletindo sobre a maneira de retirar os cadáveres dos quase 400 mamíferos mortos.

"Estamos começando a elaborar um plano, nossa prioridade é jogá-las no mar. Perguntamos a especialista em que local exato temos que deixá-las", disse Deka. Uma vez abandonadas, as baleias-piloto "vão inchar e devem flutuar", o que pode representar um perigo para a navegação, contaminar a baía e atrair tubarões e outros predadores.

"A decomposição de tantos animais poderia afetar os níveis de oxigênio em partes da baía e perturbar a vida marinha no local", explica Deka.

A razão pela qual os cetáceos às vezes encalham em massa é desconhecida. Os cientistas estudam o fenômeno há décadas. Alguns cientistas sugerem que os cetáceos podem ter feito um desvio de rota, atraídos por comida perto da costa, ou podem ter seguido uma ou duas baleias que se perderam.

Para Carlyon isto é algo "natural", pois os encalhes da espécie foram registrados com frequência ao longo da história, tanto no sul da Austrália como na Nova Zelândia. "Atuamos neste tipo de situação, mas não podemos fazer grande coisa para impedir que se repita", destaca.

Os atores Tom Hanks e sua esposa, Rita Wilson, tiveram resultado positivo em exame para o novo coronavírus, divulgou o artista em publicação em sua conta pessoal no Twitter na noite desta quarta-feira, 11. Os dois têm 63 anos. Eles estão na Austrália para a gravação de um filme do qual Hanks participará.

"Nos sentimos um pouco cansados, como se estivéssemos gripados, e algumas dores no corpo. Rita teve calafrios que vinham e voltavam e febre fraca. Para fazer a coisa certa, como é necessário no mundo neste momento, fomos testados para o coronavírus e o resultado foi positivo", afirmou o ator no tuíte.

O casal será "observado e isolado pelo tempo requerido pela saúde pública e por segurança", completou o ator, em publicação com a foto de uma luva descartada.

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Hello, folks. Rita and I are down here in Australia. We felt a bit tired, like we had colds, and some body aches. Rita had some chills that came and went. Slight fevers too. To play things right, as is needed in the world right now, we were tested for the Coronavirus, and were found to be positive. Well, now. What to do next? The Medical Officials have protocols that must be followed. We Hanks' will be tested, observed, and isolated for as long as public health and safety requires. Not much more to it than a one-day-at-a-time approach, no? We'll keep the world posted and updated. Take care of yourselves! Hanx!

Uma publicação compartilhada por Tom Hanks (@tomhanks) em 11 de Mar, 2020 às 6:08 PDT

O novo coronavírus se tornou ameaça também na Austrália, ao ponto de que pessoas estão brigando entre si, como foi o caso de um vídeo que viralizou nesta semana, em que três mulheres aparecem brigando em um supermercado por conta de papel higiênico.

Score another reason to buy online and not enter a store for #toiletpaper pic.twitter.com/KgUM1zkGge --- Brian Davis (@svsfo) March 8, 2020

A cena foi tão inusitada que uma rede de supermercados colocou um limite de quatro embalagens por pessoa. Além de papel higiênico, também estão em falta produtos como enlatados, álcool para as mãos e água engarrafada.

Segundo o portal UOL, há relatos de que pessoas estão roubando papel de banheiros públicos e empresas, e de que rolos do produto estariam sendo vendidos em dólares na internet.

Em meio à situação, o governo australiano classificou as chamadas 'compras do pânico' como 'desnecessárias.

A organização ambiental Earth Alliance, de Leonardo DiCaprio, doará US$3 milhões de dólares (cerca de R$ 12 milhões) para ajudar nos esforços de combate a incêndios na Austrália.

A fundação informou nesta quinta, 9, que iniciou o Fundo Austrália para Incêndios para contribuir com uma "resposta internacional aos incêndios catastróficos" atualmente em curso no país.

Os incêndios florestais queimaram uma área com o dobro do tamanho do estado americano Maryland, matou pelo menos 25 pessoas e destruiu duas mil casas. Os incêndios, alimentados pela seca e pelo ano mais quente e seco do país, já estão em andamento desde setembro, meses antes do que é típico da temporada anual de incêndios florestais na Austrália.

DiCaprio atua como copresidente da Earth Alliance, juntamente com os filantropos Laurene Powell Jobs e Brian Sheth. A organização foi lançada no ano passado para combater as mudanças climáticas e a perda de biodiversidade.

O fundo trabalhará com organizações parceiras locais da Austrália, incluindo Aussie Ark, Bush Heritage e Wires Wildlife Rescue.

DiCaprio se junta a uma lista crescente de outras celebridades que se uniram para doar muito dinheiro. O ator australiano Chris Hemsworth e Elton John, que ofereceram um milhão de dólares através da mídia social no início desta semana.

Nicole Kidman, Pink e Keith Urban também doaram.

O Metallica disse que doará 750 mil dólares para uma agência de combate a incêndios e serviços de emergência em Victoria. Phoebe Waller-Bridge disse que leiloaria sua roupa do Globo de Ouro e fará com que os lucros sejam devolvidos aos bombeiros.