Aclamado como anti-inflamatório e antioxidante, o óleo do pequi caiu nas graças da ciência. Na Universidade Federal de Goiás (UFG), o Laboratório de Nanotecnologia e Sistemas de Liberação de Fármacos (NanoSYS) criou uma versão em spray que apresentou resultados promissores em mulheres que sofrem com a osteoartrite, condição crônica que provoca dores em razão do desgaste das cartilagens que protegem as articulações do corpo. Estima-se que em 2050, o problema afete um bilhão de pessoas.
Tudo começou na Universidade Regional do Cariri (Urca), que fica no município de Crato (Ceará), onde as propriedades terapêuticas do óleo de pequi são estudadas há anos pela equipe do professor Irwin Menezes, doutor em Bioquímica e Toxicologia. Mais tarde, a pesquisa se tornou colaborativa com a participação dos professores Lucindo Quintans e Walderi Monteiro, da Universidade Federal de Sergipe (UFS), que ficaram responsáveis pelos ensaios clínicos. Uma primeira versão do produto que poderia aliviar a osteoartrite não se mostrou tão eficaz quanto o esperado. Foi aí que o Laboratório NanoSYS da UFG foi acionado.
O que fizemos foi entrar com a nanotecnologia. Colocamos o óleo dentro de uma nanoestrutura e fez toda a diferença. A formulação fica mais fácil de espalhar, tem um sensorial melhor e age mais rapidamente", explica Ricardo Marreto que, ao lado de Stephania Taveira, coordena o Laboratório NanoSYS da UFG.
O que é
A nanotecnologia, campo que estuda propriedades de uma matéria em escalas ínfimas, que não podem ser vistas a olho nu, tem revolucionado a ciência em diversas áreas. Doutores pela Universidade de São Paulo, de Ribeirão Preto, os dois professores aplicam a nanotecnologia na Faculdade de Farmácia há 10 anos.
Ricardo Marreto detalha que o óleo de pequi é gorduroso, tem o cheiro característico da fruta, e a população costuma aquecê-lo antes do uso.
É um jeito ruim de aplicar e não favorece a entrada da substância na articulação.", diz
Resultado
Nos ensaios clínicos realizados na UFS com mulheres com idades entre 40 e 65 anos, o spray apresentou melhoras evidentes. "Observamos que a formulação, usada duas vezes por dia, por si só melhora a funcionalidade e desinflama a articulação."
Lei prevê regras para manejo
Em janeiro deste ano o presidente Lula sancionou a Lei nº 15.089, que institui a Política Nacional para o Manejo Sustentável, Plantio, Extração, Consumo, Comercialização e Transformação do Pequi (Caryocar brasiliense) e demais Frutos e Produtos Nativos do Cerrado.
O pesquisador Ricardo Marreto comemora a nova norma que prevê a identificação de comunidades extrativistas e a preservação das árvores do fruto que é considerado o ouro do Cerrado pelas suas amplas possibilidades.
Essas comunidades formam cooperativas e isso é importante para incentivar o desenvolvimento sustentável e valorizar o bioma", lembra.
